Солнечногорск ИНФО — ещё ближе к городу Новости Солнечногорска, все городские новости в одном месте
Телескоп «Кеплер» получил фотографии главного пояса астероидов Солнечной системы в рамках миссии К2 и детально изучил сотни достаточно крупных малых небесных тел, чьи фотографии ученые ранее не получали, говорится в статьях, принятых к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics.
«Мы проследили за траекториями движения всех известных нам астероидов в этом регионе космоса, однако большинство из них оказалось слишком тусклыми для того, чтобы их мог увидеть «Кеплер». Яркое шаровое скопление М35, выступавшее в качестве фона для наших наблюдений, тоже не помогало их увидеть. И несмотря на все это нам удалось проследить за четырьмя дюжинами астероидов и измерить скорость их вращения, чего никто, на самом деле, не ожидал», — рассказывает Роберт Сабо (Robert Szabo) из обсерватории Конкоя (Венгрия).
Телескоп «Кеплер», специально предназначенный для поиска экзопланет, был запущен в мае 2009 года. Аппарат постоянно следил за звездами в небольшой области неба в районе созвездия Лебедя и искал планеты, фиксируя слабые колебания яркости этих звезд при прохождении планет по диску светила. В мае 2013 года телескоп вышел из строя, однако специалисты нашли способ продолжить его работу в рамках так называемой миссии K2.
До начала К2 «Кеплер» смотрел на Вселенную фактически перпендикулярно по отношению к эклиптике – воображаемой плоскости, на которой находятся все планеты и большинство комет и астероидов Солнечной системы. После «воскрешения» телескоп начал периодически заглядывать внутрь главного пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера, а также в другие области системы, где живут астероиды и кометы.
Этим воспользовались венгерские астрономы под руководством Сабо, проанализировавшие снимки главного пояса астероидов, случайно полученные «Кеплером» во время поиска экзопланет, и обнаружившие на них сотни астероидов, живущих неподалеку от Земли, или входящие в число так называемых «троянских» объектов – астероидов, следующих за или перед Юпитером по его орбите.
Наблюдения при помощи «Кеплера», которые в некоторых случаях длились почти месяц, помогли ученым уточнить свойства и измерить частоту вращения многих астероидов из главного пояса и их «троянских» собратьев. Эти фотографии помогли астрономам сделать важное открытие, касающееся происхождения этих объектов, способных покинуть свою орбиту в результате гравитационных пертурбаций и стать опасными для жизни на Земле.
Как оказалось, все троянские астероиды вращаются достаточно медленно, что указывает на то, что они являются «мигрантами» из более холодных и далеких окраин Солнечной системы, а не небесными телами, которые всегда жили неподалеку от Марса, Земли и Юпитера. Соответственно, должен существовать какой-то механизм, который постоянно «транспортирует» подобные небесные тела в окрестности Юпитера, где они становятся «троянцами».
Что интересно, примерно четверть троянских астероидов путешествуют по орбите Юпитера не одни, а в компании спутника, вокруг которого они медленно вращаются. Об этом ученые давно подозревали с момента открытия «спутника» у астероида Патрокл в 2001 году, однако подтверждение этой идее было получено только сейчас, благодаря данным с «Кеплера».